Un mascherone è una scultura o una decorazione, in pietra o in ceramica, raffigurante un volto umano, animale o di fantasia.

Un esempio di mascherone è costituito dalla cosiddetta Bocca della Verità.

Nel Regno delle Due Sicilie acquistò anche un carattere di protezione dalle sventure.

Il mascherone fu usato, dal XVI al XVIII secolo, come motivo decorativo di tipo barocco in diverse fontane come fonte da cui sgorgava l’acqua. Spesso si trova nelle cornici di stemmi scolpiti su volute. Inoltre fu molto usato nella decorazione delle chiavi di volta dei portali e delle roste dei portoni, dove venivano spesso raffigurati sorridenti.

È presente anche al di fuori del contesto architettonico: in pittura è usato quale elemento decorativo all’interno di cartigli e festoni; inoltre è presente nella decorazione di mobili, porcellane e maioliche.

Presso il Museo della Ceramica, da noi visitato il giorno 1° aprile 2019, sono conservati mascheroni da “frantoio” e da “palmento”.

Flavia Terranova e Manuela Patti